·导言

“仙人抚我顶，结发受长生。”历史长河中，长生常被历代帝王所追求，他们大多想要从仙人那里寻求希望，却最终都失败了。他们可能无法相信，人类的科学技术可以发展到让自己获得永生！

谷歌的首席未来学家雷库兹韦尔提出了2045年人类能够实现永生的预言，这一预言虽然听起来有些荒谬，但实际上，已经有许多国家开始了相关的研究。

最近有一种研究方向，是通过研究长寿的生物（其中大多数是海洋生物），探究他们的基因和细胞代谢等能否带给人类一些启示。

1

灯塔水母

Turritopsis nutricula

灯塔水母可以说是最富盛名的永生动物了，这种水母体长不超过5毫米，并且大都生活在温暖的海水中。

它的长生最真切，因为它的有着“返老还童”的能力！

 

 

 

普通的水母在有性生殖之后就会死亡，但是灯塔水母却能够再次回到“水螅型”（可以理解为这种水母的幼体）重新开始生长和发育。这被称作分化转移。

理论上这个过程没有次数限制，这种水母可以通过反复的生殖和分化转移获得无限的寿命。

2

海龟

Chelonia mydas

龟类也一直是长寿的象征，就像俗语说：“千年王八万年龟。”

龟类的确活的时间很长，虽然大多到不了千年，但是几百年的龟是很常见的。

 

海龟的长寿秘诀，就是它们的器官在青春期后都停止老化了，即使年龄很大，心脏机能也能维持在年轻时的状态，再加上细胸繁殖的代数多，能够让它们在低氧环境时，自行将心率降至每分钟一次。

3

水螅

Hydra

水螅是一种腔肠动物，身体圆筒形，褐色，口周围有触手，是捕食的工具，体内有一个空腔。

多细胞无脊椎动物，包含有无芽体、精巢，多见于海中，少数种类产于淡水，附着在池沼和水沟中的水草或枯叶上。

水螅 “长生不老”的奥秘，在于其拥有能够不断分裂繁殖的干细胞。科学家发现，它在实验室环境下显示出较低和持续不变的死亡率，以及持续不变的繁殖力。

4

玻璃海绵

Glass sponge

玻璃海绵原本被认为是一种化石，直到上世纪90年代，有探险家发现了大量的活物暗礁。

玻璃海绵的主要成分是硅，以从水中过滤而来的最小浮游生物为食。

它们长生的秘密在于：玻璃海绵可以自主减少与其生长相关的酶的表达，这使它们的生长近乎停滞，因此，它们能惊人地存活15000年。对其骨内成分的分析，常被用于测量几千年来海水温度的变化情况。

5

缓步动物

Tardigrada

缓步动物是水生或在潮湿土壤中生活的微型动物，淡水和浅海都有分布。

体长很少超过1毫米，已经记录的种类大约有300-400种。

图为缓步动物中的典型动物水熊虫

微小的缓步动物因具备可以在极端环境下存活的能力而闻名，已存活在世上超过150万年。

它们可以经受从零下到沸水以上的温度，可以存活在太空中几乎不受有害辐射的影响，可以在离开新陈代谢的情况下存活十年……

结 语

其实大海中还有许多生物的寿命都不短，比如大家熟悉的龙虾和蚌类，它们都有一百年以上的寿命。

龙虾可以说是一种被限制了的生物，人类的端粒酶只存在某些类型的组织中，而且其水平在晚年会下降。而龙虾的端粒酶则存在于所有类型的组织中，它们的端粒在细胞复制过程中似乎一点儿也不会被磨损，这也就意味着它们可以一直保持在生长阶段并永葆青春。

从理论上来看，在生物学上最可能长生不老、不会自然死亡的动物就是龙虾。不过在实际的自然环境中，随着年龄的增长，它们柔软的身体组织长大，外骨骼内的空间就不够用了，它们必须蜕去旧的，并重新长出一副新的外骨骼出来。

这个过程非常冒险，随着它们体积的增大，蜕掉外骨骼的难度也会增加。如果它们不能成功地蜕壳，就会把自己活活累死，或者会给自己留下永久性的疤痕，导致以后蜕壳的时候更加困难，也有可能就此受到细菌感染而死。

可是人类是不存在脱壳问题的，这意味着，如果我们可以从龙虾的端粒中探寻出长生的奥秘，也许就能够实现人类的永生！

如果可以的话，你愿意永生吗？